RAVENNA | L'amico giornalista Ballestrazzi: "Dal bar Byron all'osteria Al Gallo, Io e Raul insieme"

Appena si entra a casa di Vanni Ballestrazzi, storico giornalista ravennate e amico fraterno di Raul Gardini, la prima cosa che colpisce è il grande leone dorato che spicca sullo sfondo bordeaux di un foulard appeso al muro, protetto da una teca di vetro. L'effigie scelta da Gardini per rappresentare il Moro di Venezia. «E' così bello che indossarlo sarebbe un peccato» spiega, quasi scusandosi, colui che per circa dieci lustri è stato al fianco dell'allora presidente della Montedison, condividendo le alterne fortune di un destino che si è concluso tragicamente il 23 luglio del 1993.

«Lo stesso disegno del leone è stato ritoccato da Raul punto per punto - si affretta a precisare -. Era molto attento e discuteva alla pari degli architetti anche sui disegni delle barche, dicendo la sua perfino sulla linea di galleggiamento. Il mio - sospira - è un ricordo lungo cinquant'anni di un uomo molto determinato, con cui ho trascorso parte della mia vita, a cominciare dall'infanzia. Spesso da bambino andavo a pranzo a casa sua e quando arrivava il secondo lui era già in cortile che gridava il mio nome perchè lo raggiungessi». Compagno di viaggi, confidente e testimone di nozze, Ballestrazzi era al suo fianco anche nel '92, quando vinse la Louis Vuitton Cup. «In pochi lo sanno, ma la celebre foto che lo ritrae con la coppa alzata sopra la testa l'ho scattata io. Venne riprodotta per il Comune in cinquemila copie. Ricordo che un amico mi disse: 'Chissà quanto hai guadagnato'. 'Macchè - risposi - pensa che ho speso un milione e mezzo di lire in regali'. Scherzi a parte, quella è stata l'ultima volta che l'ho visto tanto felice. Posso solo dire che Raul ha retto finchè non gli hanno reso impossibile la difesa della sua dignità». Un anno dopo era di nuovo con lui a Washington, per accompagnarlo alla Casa Bianca. «I ricordi sono tanti - rivela il giornalista ripensando alla loro adolescenza -: molto mare d'estate, altrettanto biliardo d'inverno. Ricordo che si svegliava alle 6 del mattino anche la domenica, quando io mi sarei alzato dal letto alle 10, entrava in camera non più tardi delle 7.30 e spalancava le finestre. Un'ora dopo eravamo già fuori. Ci intrattenevamo al mitico bar Byron, dove ridevamo e scherzavamo per ore». Accanito lettore, spesso era lui a consigliare al giornalista quali libri leggere. «Prendeva bracciate di volumi di Adelphi e leggeva tantissimo, soprattutto di notte». Ma al di là dei momenti di svago, il ricordo dell'amico ripercorre i vari tratti che hanno tributato a Raul una fama internazionale, partendo dalla sua formazione così strettamente legata alla terra. «Doveva molto alla cultura della campagna: la sua fortuna era la profonda conoscenza della cultura agricola, in Italia e nel mondo». Nonostante non fosse un grande mangiatore, l'ex presidente aveva, insieme a Vanni, un posto riservato alla trattoria Al Gallo di Ravenna. «Il nostro tavolo è ancora lì, sulla sinistra appena si entra. Ma ormai quei tempi sono passati e Ravenna ha perso quello che era il suo propulsore, un altro futuro. Oggi a me manca l'interlocutore di una vita, da cui ho imparato che vale la pena essere leali e sinceri anche quando si rischia di pagare molto».